指针（Pointer）持有另一个对象的地址，使我们能够间接地操作这个对象。引用（Reference）有时候又称为别名，它可以用作对象的另一个名字。它们都是让你间接引用其他对象。

从语法的角度比较，二者主要区别如下：

1)指针用操作符"*"和"->"，引用使用操作符"."。

2)引用在创建的同时必须初始化，即引用到一个有效的对象；而指针在定义的时候可以不初始化，在定义后面的任何地方重新赋值。

3)指针可以被重新赋值以指向另一个不同的对象。但是，引用则总是指向在初始化时被指定的对象，以后不能改变。

4)"sizeof(引用)"得到的是所指向对象的大小，而"sizeof(指针)"得到的是指针本身的大小。

5)指针和引用的加法(+)、减法（-）、自增（++）、自减（--）等运算意义不一样。

6)引用不支持引用数组，指针支持指针数组。

深入讨论：

上述答案可能不够完整，但是基本覆盖了指针和引用的主要区别。可能一些读者还想添加如下两个区别：

1)不存在NULL引用，引用必须与合法的存储单元关联，而指针则可以是NULL。

2)程序为指针变量分配内存区域，而引用不分配内存区域。对此，我不敢苟同。

首先，我们来看看是否存在NULL引用。C++不允许将引用初始化为NULL，所以如下的代码无法通过编译：

char& rc = NULL; // 让引用指向空值

但是，使用如下代码，我们就可以创建一个NULL引用，该代码的执行结果将是不确定的。

char *pc = 0; // 设置指针为空值

char& rc = *pc; // 让引用指向空值

接着，让我们看看程序是否为引用分配内存区域呢？C++标准并没有对此作出规定，所以我认为这完全取决于编译器，我们不能武断地说程序会或不会为引用分配内存区域。

对于上述指针和引用区别中的第三点，我们可以以另外一种方式来陈述：引用全部是const类型，它总是指向在初始化时被指定的对象；指针有const类型。让我们借用《C++ FAQ》第二版章节11.13中的示例来解释一下这句话。

class Fred { };

void f(Fred& const a);

void g(const Fred& const a);

void sample(Fred& a)

{

Fred& b = a;

const Fred& c = a;

}

如果使用gcc，你会得到一些错误信息，该程序将无法通过编译。

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